L’azienda di scarpe T. & A. Bata è stata fondata il 21 settembre 1894 dai fratelli Tomáš, Anna e Antonín Bata – ottava generazione di calzolai della famiglia Bata – nella cittadina rurale di Zlín, in Cecoslovacchia. I 3 fondatori si sono rivelati fin dall’inizio come innovatori, sostituendo il tradizionale laboratorio individuale con un’impresa di 10 persone (che presto diventarono 50).

La scarpa che ha decretato il successo di Bata? La Batovka che si distingueva per la sua semplicità, per lo stile e leggerezza. La sua combinazione innovativa di pelle e tela, in un’epoca in cui le calzature interamente in pelle erano la norma, ha permesso a Bata di offrire una scarpa di alta qualità a un prezzo imbattibile. Da quell’intuizione è partito tutto. Oggi, Bata conta circa 5.000 punti vendita nel mondo, di cui 320 in Europa, con oltre 6 milioni di paia vendute nel vecchio continente.

È Marco Agnolin, Presidente BATA Europe, a raccontarci come si muove oggi Bata nel complesso panorama calzaturiero internazionale: “Sul fronte prodotto, a partire dalla primavera/estate 2024, abbiamo lavorato sulla struttura della collezione, rendendola più veloce e moderna, aumentando la qualità attraverso il made in Europe. L’obiettivo non è solo l’espansione tramite nuove aperture, ma la valorizzazione dei nostri store esistenti, ampliando e rinnovando i nostri 75.000 metri quadrati di spazio vendita per renderli più ampi, moderni e accoglienti.”

La vostra storia ha radici profondissime che, fra l’altro, custodite in un prezioso museo insieme alla più grande collezione di calzature al mondo. Quanto conta oggi questa eredità?

“Bata è nata con l’ambizioso obiettivo di ‘Shoe the World’, una missione che ancora oggi guida la nostra visione. Il nostro heritage è un patrimonio di inestimabile valore, che custodiamo e valorizziamo attraverso la nostra fabbrica in Repubblica Ceca, eccellenza nella produzione di calzature in pelle quasi artigianali. Oggi questa eredità continua a evolversi. Un esempio è stata la celebrazione dei nostri 130 anni. Per questa occasione, abbiamo reinterpretato uno dei modelli più iconici della nostra storia: proprio la Batovka, la scarpa in tessuto e pelle nata dal genio creativo del fondatore Tomas Bata, che rivoluzionò il settore calzaturiero rendendo accessibile una calzatura di alta qualità. All’epoca, l’idea di combinare pelle e tessuto era innovativa e sfidava le convenzioni del mercato, ma divenne rapidamente un successo, consolidando l’identità di Bata come leader nel settore.”

La situazione del mercato è molto difficile. Qual è la vostra visione sull’attuale crisi, quali le maggiori problematiche e come state reagendo?

“Stiamo adottando una visione strategica che include l’espansione del nostro assortimento con il concetto di Total Look, mantenendo al contempo il nostro paradigma estetico che ha reso Bata un’icona nel mondo delle calzature. Inoltre, stiamo riportando la produzione in Europa per garantire una qualità superiore. Il nostro obiettivo è coinvolgere un pubblico sempre più giovane, con un linguaggio empatico e inclusivo, mantenendo la qualità dei nostri prodotti, accessibili a tutti, come segno distintivo del nostro impegno verso il futuro.”

Quali sono i trend di prodotto maggiormente in voga a livello internazionale?

“I trend attuali riflettono un perfetto equilibrio tra eleganza senza tempo e influenze contemporanee. La ballerina si conferma un must-have di stagione, grazie alla sua versatilità e alla capacità di adattarsi a diverse occasioni d’uso. Accanto a questo intramontabile classico, le sneaker in stile retro-running e simil-running continuano a dominare il panorama moda, rispondendo alla crescente richiesta di comfort senza rinunciare a un’estetica ricercata. Parallelamente, i camperos e gli stivali texani mantengono il loro fascino, poiché coniugano carattere e femminilità in un’unica calzatura dal forte impatto stilistico. Sul fronte cromatico, i colori pastello stanno guadagnando sempre più terreno, aggiungendo un tocco di freschezza e leggerezza alle collezioni, con nuance sofisticate che interpretano al meglio le tendenze della stagione.”

Quali sono invece gli accessori più interessanti?

“Oltre ai materiali tradizionali, stiamo ampliando la nostra proposta di accessori con borse shopper, crossbody bag e portafogli coordinati, con un focus su funzionalità ed eleganza. Completiamo l’offerta con zaini in nylon e mini bag portacellulare, soluzioni versatili pensate per rispondere alle esigenze di una clientela dinamica e attenta allo stile.”

Per i 130 anni dell’azienda avete collaborato con l’Accademia Teatro alla Scala di Milano. Vorremmo saperne di più.

“Tomáš Bata credeva che il successo di un’azienda si misurasse valutando il suo impatto sulla comunità, offrendo non solo lavoro ma opportunità di crescita.

‘Finché servirete questa grande idea, sarete in armonia con i principi naturali e umani’, sosteneva. Seguendo questa visione, per il suo 130° anniversario Bata ha lanciato ‘Bata Proudly Supports Women in Dance’, un progetto a sostegno delle allieve della Scuola di Ballo dell’Accademia Teatro alla Scala di Milano, con focus sui corsi femminili dal primo al quinto anno. Il contributo di Bata permetterà, per l’anno accedemico 24/25, di supportare un percorso formativo d’eccellenza, che accompagna le allieve in ogni fase della loro crescita artistica e professionale. La capsule collection dedicata, il nuovo posizionamento del brand e la collaborazione con l’Accademia Teatro alla Scala hanno sottolineato l’impegno concreto di Bata nel creare opportunità per le donne, sostenendole nel loro percorso con fiducia e determinazione.”

Come affrontata l’enorme tema della sostenibilità?

“La sostenibilità è un valore chiave per Bata. Il nostro impegno verso un futuro più verde si esprime con iniziative come l’apertura del pop-up store nel cuore delle Ramblas di Barcellona, caratterizzato da un giardino verticale botanico a cura di Quo Artis. Questo store rappresenta il primo passo di un percorso green che culminerà nel 2025 con il lancio della nostra prima collezione sostenibile. Inoltre, stiamo riorganizzando la nostra rete retail e comunicativa, per continuare ad interpretare le esigenze di un pubblico sempre più attento alla sostenibilità, senza mai compromettere la qualità e l’accessibilità dei nostri prodotti.”

Quali le novità che coinvolgeranno l’azienda nel prossimo futuro?

“Nei prossimi mesi, continueremo a rafforzare la nostra partnership con l’Accademia Teatro alla Scala, consolidando il nostro impegno nel supportare le giovani talentuose ballerine nel loro percorso formativo. Questa collaborazione rappresenta per noi un’opportunità unica per coniugare tradizione e innovazione, valori che da sempre guidano Bata.

Parallelamente, ci prepariamo al lancio della seconda release della nostra iconica ballerina. Dopo aver calcato il palco, questa nuova versione esce dal teatro per conquistare le strade, reinterpretando il suo design con dettagli contemporanei e una versatilità che la renderà un must-have per il nostro pubblico. Sarà un connubio perfetto tra eleganza e comfort, pensato per accompagnare le donne in ogni momento della loro giornata.”